讲述一个出生在牧民家庭小男孩被寻找转世灵童的人发现并确定为未来的达赖当其继承前代达赖衣钵后更显示不同凡人的天赋而后其便在拉萨学习经文并且有机会接触外界文化和思想当其还羽翼未满时当时的摄政王企图夺位好在衷心辅佐他的人平除了那次危机 但是这时的历史已经发生巨变社会主义中国成立了要求收回西藏他不想人民流血而采取非暴力的不合作方式包括去北京会见毛泽东接受思想教育这时达赖向周围那些大国四处求援但无人应答根本无法拒绝解放军入驻西藏的要求接着辅佐的人们也相继离他而去最后他在困顿交加中离开了西藏
麦克瑞凡•菲尼克斯和斯考特基努•里维斯同为沦落街头的男妓然而因为相差巨大的家庭背景同为天涯沦落人的他们并非表面般心照不宣 时常昏厥的麦克脑海中一直充满着有关童年的破碎片段爱达荷的诗意田园也常常入他梦境他一心想找回失散多年的母亲将斯考特视为知己和爱人斯考特本是波特兰市长的儿子自甘堕落只为体会放荡青春的快感他清楚地知道虽然现在陪着麦克一路从波特兰到西雅图又从爱达荷到意大利麦克却成不了他最终的温暖归宿他能回归的是权势荣华与姑娘
