1980年代初的北爱尔兰美国律师保罗和未婚妻英格丽德等人组成的公民自由联盟组织的一个小组来到贝尔法斯特调查那里有没有发生过践踏公民权利的行为记者招待会上特里萨提供了英国政府实行枪杀政策的生动证据哈里斯偷偷地塞给保罗一盘录音带保罗乘着莫洛伊驾驶的汽车去见哈里斯半路上遭到拦截两人被开枪打死英国刑事调查局视察员克里根调查此案英格丽德从保罗的遗物中发现了录音带空盒子主动担任克里根的助手莫洛伊太太的房子被人搜查过丈夫装录音带的盒子全部被移动过在莫洛伊家英格丽德从照片上认出了哈里斯原来他是警察局特别科的人通过特里萨他们见到哈里斯原来盒录音带是针对英国高层人士阴谋的证据阴谋的策化者是美国中央情报局阴谋旨在诽谤英国前首相哈罗德·威尔逊是苏联克格勃的傀儡搞垮希思政府哈里斯盼望把这份材料公开出去克里根受罗伯特·尼尔爵士召见警告他不要扩大事态英格丽德去见哈里斯后哈里斯就被捕了英格丽德见到克里根克里根坚决拒绝介入英格丽德没有泄露她已拿到了录音带……
故事发生在1945年2月一批被关押在泰国坎博里劳工营里的战俘被日本军方下令长途转移押送回日本本土在运送途中波折不断当地游击队的拦截战俘的逃跑都被无情而残酷地镇压最终这批战俘在越南西贡登上货船巴西丸号由军舰护卫前往日本在海上航行的日日夜夜里战俘们遭受了地狱般的折磨和煎熬由英军少校本福德和澳籍中校亨特率领他们忍无可忍奋起反抗夺下了货船的控制权而此时一艘美军潜艇由于不知内情受上级指令向所有悬挂日本旗帜的船只开火数枚鱼雷击中货船战俘们再一次面临巨大的生死考验
